□ 阚 言

　　腊月的最后一天俗称“过年”“年下”“年三十”。从腊月廿三到来年正月初五，前后约半月，因此“过年”不是专指正月初一，而是包括年头和年尾。
　　腊月初八就有了过年的气氛，俗称“年味”。腊八过后，人们就开始赶年集，街上年货出摊，应有尽有。各家忙碌备年货、办年事、洗浴理发。俗语说：“有钱没钱，剃头过年。”大致日程安排是，“二十三过小年，二十四扫房子，二十五磨豆腐，二十六去买肉”。
　　腊月廿三，俗称“小年下”，传统仪式是祭灶神。将灶神像从厨房墙上揭下来点燃，鸣炮，送老灶爷上天，祈求“上天言好事，下界保平安”。认了干亲的，干儿（女）抱红公鸡、携灶糖及其他礼品到干爹家举行认亲仪式。腊月廿四，开始打扫房子（平舆、汝南、上蔡等县为腊月廿三打扫），干干净净迎新年。腊月廿七、腊月廿八、腊月廿九这3天准备年饭，一般是蒸肉包、菜包、年糕、枣花子，炸酥肉、肉丸子、菜丸子，煮猪肉、鱼肉、鸡肉等，谓之“出油锅”“过油”，为年后待客做准备。除夕之晨，有请祖先习俗，到祖先墓地燃纸放鞭，恭请祖宗魂灵回家过年，入门后将“把门棍”（也有称“拦门棍”）横放门前。
　　除夕上午赶集，俗称“赶穷人集”。旧时没钱人等到最后一天置办简单年货，速返家中，故又称“赶哧溜集”，上蔡县称“赶露水集”，平舆县称“赶呼隆子集”。是日，大人、小孩皆穿新衣服，外出的家人全部回到家中。团聚后，贴春联、门神、门笺和福字，院里院外贴“六畜兴旺”“满院春光”“出门见喜”等春条。汝南县、平舆县、泌阳县中午吃团圆饭，其他县市团圆饭均在晚上。团圆饭荤素搭配，主食有馍、饺子、大米干饭、酥肉汤饭（俗名“大锅烩”）。莲菜、鸡、鱼必不可少，不能一顿吃完，要“留余头”，寓意“连年吉庆有余”。除夕下午，大人着手准备晚饭。晚饭前，在堂屋香案上摆好枣花子、香炉、红蜡烛、鞭炮等物品。晚饭做好后，由家中长辈把饺子（扁食）放在堂屋香案上，点燃香烛，先敬老天爷，再敬各路神仙，最后敬祖先。一边敬神敬祖，一边烧纸，祈求老天爷、祖先保佑全家平安兴旺。烧过纸，方可燃放鞭炮。届时，各家各户陆续点燃鞭炮、绽放烟花，响声此起彼伏，连绵不绝。男孩满村跑“抢炮”，女孩戴花、打灯笼。燃放鞭炮后，家人即可吃晚饭，晚饭一般吃饺子、汤圆，谁吃到包有硬币或红枣、花生米的饺子，便预示来年好运。平舆县流传“三十晚上吃顿扁（扁食，即元宝形素饺子，传说老天爷不食荤），既不‘呼歇’（哮喘）
　　又不喘”。饭后，家中长辈给晚辈发“压岁钱”，孙子孙女给爷爷奶奶磕头。除夕之夜，人们习惯通宵达旦，谓之“熬夜”“守岁”“熬福贵”，众人围于炉前取暖聊天，有“熬的时间越长越有福”之说。正阳人称熬年夜为“守年根”，并于当晚洗脚，俗语“三十晚上洗洗脚，打的粮食没地儿搁”。
　　从20世纪80年代起，除夕晚饭后全家人一起看中央广播电视总台春节联欢晚会，成为“守岁”的主要内容。
　　正月初一零点，人们竞相早起，燃放鞭炮“接年”，又谓之“抢年”。先燃放3个较大、较响的“开门炮”，然后着新衣、点蜡烛、烧香、烧纸、祭祖先、放鞭炮、煮饺子。西平、上蔡等县有的地方早饭以馍、饺子为主，忌食面条，意免与鬼邪连扯，有的则饺子、面条都吃一点，寓意能吃者有福。汝南、平舆等县除食馍、饺子外，兼食捞面条，谓之“钱串子”。泌阳县有的兼食汤圆、荷包蛋。早饭后，晚辈挨家串户向长辈拜年问好，此日忌用针剪、专事游乐。中午之前忌扫地、倒垃圾、泼污水，谓之破财。初二开始走亲戚，当日携带礼品瞧舅家。除西平县东半部初三瞧岳父外，其他县乡大多初四或初六瞧岳父。在乡村，初四瞧岳父最为热闹，全村人竞相给“新女婿”抹花脸，满村遍野追着抹。其他日子则为瞧姑、姨等亲戚，俗称“走亲戚”。小孩喜欢跟在大人屁股后面“走亲戚”，以图“压岁钱”，“走亲戚”断断续续可到正月十五。
　　正月初五称“破五”，意禁忌破除，北部县乡可食面条、烧烤食品，平舆县个别地方早晨食面叶稀饭，称“补窟窿”，意新年不破财、不欠账。当日收起“把门棍”，送出炉灶内“穷灰”，农家下田锄地，象征性劳动，承“应好”之风。各商店门铺也纷纷燃放鞭炮，开始营业。不过，如今不少商家更偏爱在初八营业，取“八”与“发”谐音，图一个财源广进的好彩头。随着时代发展，许多家庭也选择在酒店吃年夜饭，更加便捷省心，但那些承载着年味与温情的传统习俗，依然被好好保留和传承。
　　（根据《驻马店市志》第八卷整理）