□ 王新立
　 汝南也有海，你信不信？作为享有“千年古县”之美誉的中原小城，她的身边确实偎依着一泓晶晶亮亮的碧波，而这片闪耀着碧水的名字就叫小南海。小南海虽小，却蕴含着无尽的故事与美丽的传说，承载着多少代汝南人的美好记忆与真挚情感。她是汝南人心中的一片净土，无论岁月如何变迁，小南海的美，始终成为汝南人永恒的思念与眷恋。
　　初春的阳光如少女的流波，散漫地洒在汝南县城东南隅的小南海，湖面上的波光仿佛无数碎金在跳动。站在这片曾经梵音袅袅、水波粼粼的堤岸上，我的思绪如潮水般涌来。小南海，虽名为“海”，却并非真正的海洋。她是历代统治者修筑汝南城防时大量取土形成洼地后积水成湖，所以又名南湖。在历经明、清近六百年的营建整修下，小南海逐渐形成了一片占地千余亩的自然风景区。
　　据明万历年间编纂的《汝南志》记载：“南湖在城南，前列长堤，后倚郡郭，东抱观音阁，西绕吉祥寺，盖蜿蜒数里，兼有亭榭花竹之胜。”更有甚者，围绕着小南海的中心岛屿与环水的堤岸，一道如画的风景好似徐徐展开的画卷平铺于天地之间：观音寺、吉祥寺、大士寺、准堤楼、黄鹤楼、湖中三岛、木拱小桥……每一处建筑皆风格迥异，蔚然雄浑，通体透着历史的沧桑感。
　　小南海的美，不仅在于她的自然风光，更在于她所承载的文化底蕴。观音阁是小南海内最宏伟的建筑。《汝南志》卷三说：“一阁崔嵬，直出云表，金碧绚烂，俨若化城，天籁虚徐，流铃间发，足称一郡胜概。”此阁建于明嘉靖二十四年，崇王祷雨灵迄，奉敕而建。明万历二十七年，经崇王世子重修，规模进一步扩大。明嘉靖时南京吏部尚书赵贤（汝南人）在《南湖观音阁记》里记载：“郡城南潴水为湖，湖东一洲，周围可里许，崇庄王捐万余金……创建招提山门三楹，东西角门各一楹，后天王殿一楹。东钟楼一楹，伽蓝殿三楹；西钟楼一楹，祖师殿三楹。殿后起阁三楹，台崇丈许，累级而上，砻石为栏，重楹轩敞，飞栋连云，上祀观音大士。东西画廊各五楹。东方丈四层，层各三楹；西方丈四层，层亦各三楹。余僧室大小百余楹。栋宇崔嵬，金碧辉煌，汝南以南称胜焉。”醉心于小南海的无限风光和观音阁的嵯峨，历代文人雅士皆到此低吟浅唱，抒发情怀。
　　明万历年间，汝宁知府黄似华曾以《南湖秋泛》为题，挥毫赋诗，极颂小南海之美：
　　十亩城南地，清流汇作湖。
　 王孙开别业，冠盖任前驱。
　 隔岸浮青障，迎门长绿蒲。
　 超然尘壤外，何处觅蓬壶？
　　明末名士金钺游览过小南海观音阁后，亦即兴赋诗一首：
　　胜日寻名刹，悠然风景殊。
　　岚光开远岫，塔影入平湖。
　　花浦蜂争出，沙暄鸟自呼。
　　行游芳草暮，新月挂城隅。
　　充分表达了诗人对观音阁和小南海如画景色的由衷赞美。
　　在小南海，还有一种灵性之物——荷花。伴随着小南海的风风雨雨，荷花延绵千年，以一种惊世骇人的姿态展现出天然之美。每年到了荷花开放时节，小南海的水面上，雾气缭绕，荷花在薄雾中若隐若现，花瓣上的露珠晶莹剔透，优雅的香气清淡悠远，像是从遥远的山谷中飘来的清风，带着泥土的芬芳和水汽的湿润，沁人心脾。多年来，由于小南海的荷花一直是古城汝南著名的一景，无数文人墨客便以荷花为题吟诗咏荷。明朝知名人士傅鸾祥在《吉祥寺观荷》中写道：
　　清风环袂探幽香，两岸荷花胜艳装。
　 野鸟迎人惊复上，闲去逞岫起还藏。
　　苔痛踏破炉烟香，塔影横重呗语扬。
　 欲问色空何处是，满地江白散文章。
　　在这里，荷花的美丽充满禅意，仿佛在提醒人们，世间万物皆有灵性，皆可成诗。
　　然而，随着世事变迁，美丽的小南海及其传统建筑并未逃过战争的劫难。明末的一场战争，小南海之中的黄鹤楼、万福寺惨遭毁弃，唯有观音阁大殿在沧桑中幸存下来，但已是残破不堪。清顺治八年（公元1651年），地方官府对观音阁进行了修葺，在东南高台上建起砖木结构、油绿黄釉简瓦覆盖的准堤楼，与观音阁遥相呼应。清代雍正元年，天中书院迁至南湖之上，并增设假山、斑竹，镌刻颜真卿手书“鸢飞鱼跃”四个大字立于湖面。乾隆年间，又续建了窦咀手书的“登瀛”石，至今仍保存在汝南县纪委办公的一处空地上。
　　小南海，虽然没有海的辽阔，却有着海的深邃；没有海的波涛，却有着海的宁静。作为汝南人，我珍爱这片与故乡有着亲密血缘关系的“海”。她的水，滋养了这片土地；她的景，陶冶了这里的人们；她的历史，沉淀了这座古城的文化底蕴。岁月不老，爱恋常青。历史的每一次风浪，叠加的冲刷带来的斑驳，留给我们的不正是永恒的咀嚼和回味吗？