本报记者 张新理
　　小吃店、夜宵摊……街头巷尾的小店是构成实体经济最基础的“细胞”，连接千行百业，也服务千家万户。一个个各具特色的小店不仅承载着市民生活、休闲与消费的需求，还托起了平凡劳动者的生计。个体工商户在街头巷尾的特色小店中扮演着重要的角色，其以贴近消费者、反应灵敏、能快速适应市场变化的“小微”力量，推动驻马店经济的发展。
　　驻马店的小吃店很多，它们点燃了一座城市的烟火气，为驻马店的创新创业汇聚强大能量。连日来，记者采访了多家各具特色的个体工商户代表，他们已成为提升市场活力的关键角色。
　　“老板，一碗胡辣汤、两个地菜包子、两个茶鸡蛋。”“好的，您随便坐。”3月23日早上7时，在市春晓街西段南方包子店，到店喝胡辣汤的人络绎不绝。店主庄文槐一边招呼食客找座位，一边为食客盛饭，小店内外人头攒动。
　　3月23日18时，位于汝南县娘娘巷的几家汝南鸡肉丸子汤馆更是烟火气十足，只见两口飘满丸子的大锅内汤水翻滚、热气升腾，食客络绎不绝。“三个丸子、一份羊血、一把馓子。”在李家鸡肉丸子汤馆门前，一男子说。男子叫李杰，汝南人，但大部分时间在郑州工作，每次回来，他都要喝一碗鸡肉丸子汤。
　　“我的父辈和祖辈都是卖丸子汤的。”该店掌门人李雪边说边捞起3个松软圆润的丸子，并加上汤、香菜等，一碗香飘四溢的鸡肉丸子汤瞬间让人垂涎欲滴。李雪说，她家从爷爷那辈，也就是20世纪60年代起就开始卖丸子汤，从最初的地摊经营到租门面，再到在自家3层楼下的门面房内经营，中间经历了风雨，也收获了金钱和快乐。近几年，她从父亲那里接过接力棒，用心用情经营好李家几代人奋斗的成果，把汝南传统美食传承下去。
　　提到菡美国际美容连锁店很多人不陌生，其以位置设在社区方便，美妆护肤品种类丰富、价格优惠的特点，赢得爱美人士的青睐。
　　“爱美之心人皆有之，我们致力为用户提供高品质的化妆品和专业的美容服务，为广大爱美人士提供性价比更高、更便捷的购物体验。”3月22日，菡美国际美容连锁店负责人王丹介绍，目前连锁店在市区开设的10家连锁店中，其中7家设在社区内，方便顾客体验。王丹表示，目前美妆护肤行业的市场需求非常大，尤其是女性，不仅想买到价格适中的产品，还有享受便捷服务的需求。“今年，我们的发展重点将围绕社区店进行，把美妆店开到更多社区，让大家在家门口就能轻松享受美妆美容服务。”王丹说。
　　小店虽“小”，但作用重大。
　　近年来，市委、市政府非常重视小店发展。2025年3月，市发展改革委印发《2025年驻马店市优化营商环境行动方案》，提出2025年优化营商环境工作目标和具体举措，推动驻马店市营商环境建设工作再上台阶。在减税降费、资金帮扶等方面，市税务局、市人力资源和社会保障局等部门重点施策，帮助小店解决资金、经营等实际问题，让小店更有“生命力”。此外，驿城区、西平县、正阳县等地通过发放电子消费券、加大减税降费力度等方式促进“小店经济”回暖……随着众多支持政策和措施的出台、落地，盘活了一众街边小店，小店经济“乘风破浪”。
　　“2024年，全市社会消费品零售总额同比增长7.5%，位居全省第二。作为产业链和消费链的‘毛细血管’和市场的‘神经末梢’，个体工商户的稳定发展守住了街头巷尾的烟火气，维持了他们的生计，显示我市经济的强大活力和韧性。”市发展改革委有关负责人表示，将更好地发挥物产丰富、市场规模优势，加快组织实施小吃产业标准化提升、品牌化建设、数字化赋能等，培育小吃经济消费热点，更好释放人民群众消费潜力，以“小吃”撬动高质量发展的“大经济”。