什么是甲状腺？甲状腺是人体最大的内分泌的腺。我们知道人体分很多系统，其中有个系统就是内分泌，分泌激素的。最大的内分泌腺就是甲状腺，只要是脊椎动物都存在甲状腺，哺乳动物的甲状腺都位于颈部，固定在气管上，所以随着吞咽会上下移动。
　　为什么叫甲状腺呢？大约在十七世纪中期，人们发现颈部周围有个类似甲胄一样的腺体，所以它把命名为甲状腺。甲状腺的重量是20克~30克，形状像蝴蝶、有左右两叶，中间有颊部，长度大约是5公分，厚度一般是 2厘米~3厘米，如果超过4厘米就是甲状腺增大。
　　碘有什么作用？合成甲状腺激素这个产品的原料就是碘，全身含碘量的90%都集中在甲状腺。甲状腺不光长得像蝴蝶，同时功能与蝴蝶效应类似，甲状腺激素对人体各个器官都会产生影响。缺碘，会引起甲状腺激素合成减少，当甲状腺激素浓度过低时，负反馈机制会促使甲状腺激素不断分泌，作用于甲状腺，导致甲状腺代偿性增生，而甲状腺在脖子上，这样脖子会肿大，就出现我们常说的地方性甲状腺肿，俗称“大脖子病”。而人体如果缺少碘，还可能造成其他系统的损害，包括智力发育迟缓，如地方性呆小症；孕妇早产、流产和先天畸形儿，影响胎儿大脑的正常发育等。食物是人类摄取碘的主要来源，在土壤碘含量低的地区，人们就可能无法从蔬菜中摄取到足够的碘。（郑州大学第一附属医院 甲状腺外一科 唐艺峰）