□ 赵新春
　 薛元钊，字菊村，是清代南阳府泌阳县人，所以他在《垣曲县志》《续太原县志》序言也自称“宛南薛元钊”。薛元钊贡监出身，光绪三年任垣曲知县。三年考满，在光绪六年任太原知县。《光绪实录》记载，光绪八年五月朝廷下旨：“山西署太原府知府候补知府马丕瑶……太原县知县薛元钊，据张之洞胪列该员等才具政绩，均有可观，实为山西出色人员，深堪嘉尚。着张之洞饬令该员等益加策励，勉为循良，毋得始勤终怠。”由于薛元钊勤勉能干，“才具政绩，均有可观”，得到了朝廷的表彰。
　　薛元钊史料记载的不多，因为主修垣曲、太原两县县志而出名。他虽然是贡监出身，起点不高，但始终勤勉。正如他在《〈续太原县志〉序》中所说：“元钊奉简命承乏太原……凡兴利除弊，所以休养而生息之者，恒早夜惕厉，不敢少暇逸以贻旷职羞。”在垣曲、太原任上，他昼夜惕厉，不敢懈怠，生怕给自己的职守蒙羞。也正因此，得到了张之洞的赏识。
　　光绪七年十一月，张之洞出任山西巡抚。当时的山西不仅吏治腐败、库款流失，还广种罂粟，吸食烟土者很多。到任之后，张之洞就吸纳了一批才干有为的正直官员，如署太原府知府候补知府马丕瑶、候补直隶州知州方龙光、朔州知州姚官澄、阳曲县知县锡良、万泉县知县朱光绶、太原县知县薛元钊等参与吏治整顿和巡视稽查，取得明显成效，得到了朝廷认可。光绪十年五月，张之洞因功署理两广总督。
　　薛元钊历任垣曲、太原，兴利除弊，关心民瘼，重视文化。光绪三年（1877年）知垣曲县事之初，即受沁水、翼城和垣曲“三县公举”，对三县接壤处舜王坪上的舜庙进行重修，写有《重修历山舜庙记》，详细记述了当地历山舜庙来历和重修盛事。
　　光绪五年，曾国荃任山西巡抚，以“大稷之后恐文献无征”，上奏朝廷，重修《山西通志》，檄山西各府州县修志。薛元钊正逢其时，他认为此举“先得我心”，与自己的想法不谋而合。在《〈垣曲县志〉序》中他也说到了自己的想法，就是希望通过记述“两遭兵燹，一经荒岁，孑遗不过十三四”的事实，让“后之览者知蕞尔严疆所关者甚巨”，知“生民之凋攰，土田之荒芜，俨然一再造之区焉”，期望“后之良有司”能“加意拊循”“噢咻之，乐利之，使版图之数克复承平之旧”。因此，他对于修志格外上心。为修好《垣曲县志》，薛元钊“广延邑绅，详为搜辑。其无改者仍之，新辑者增之，文不求华，事必核实”，聘请著名方志学家张于铸担任纂修，以实事求是的态度修志。张于铸，字铁生，山西赵城人，道光十五年乙未恩科举人，以六品衔任蒲州府教授，曾纂修或参与纂修《直隶绛州志》《山西通志》等。《垣曲县志》于光绪五年成稿，订正了乾隆志的讹舛，填补了此后地方历史记载的缺失。因为垣曲县治距黄河仅五里，所以甚重防洪。城池门记历次城墙修葺，兵防门中记防汛守兵的主要任务。由于光绪三年垣曲曾发生旱灾，志中特立纪恩门，记载朝廷减免税银及士绅义赈款项。兵防门设立武事附目，记录了崇祯十七年（1644年）初，李自成部自蒲州渡河在垣曲建立县政权。十一月，清军攻占垣曲，与义军交战，以及同治二年（1863年），黑旗军宋景诗过垣曲等史实，具有较高的史料价值。
　　光绪六年薛元钊调任太原知县时，《垣曲县志》已经完成刻印。而《太原县志》自道光年后已经六十余年失修，内容缺失。薛元钊到任后，立即聘任太原桐封书院主讲王效尊纂修《太原县志》。王效尊，号筱园，山西清源乡（今山西清徐县）举人，也是一位修志大家。他家学渊源深厚，其族祖王灏儒曾主纂顺治《清源县志》。他本人曾任赵城县训导，纂修有《清源乡志》《太谷县志》《太谷碑碣志》等。《太原县志》是道光志的续修，原星野、沿革、疆域、山川、物产仍其旧，其他则仿前志旧例，重新考据，一一补辑，逐条编入。这本县志虽然只有两卷，但学术界认为该志体例完备，考据精严，资料翔实，是一部严谨的志书。
　　光绪八年，《太原县志》完成刻印，薛元钊也完成了三年任期。《郭嵩焘日记》记载光绪八年六月，张之洞曾保举薛元钊等六人。但从《光绪实录》的褒奖看，只是“口惠而实不至”的口头表彰，薛元钊依然是知县。据民国《曲沃县志》记载，光绪十二年~十五年，薛元钊曾任曲沃知县。至于后来薛元钊的宦迹，由于资料欠缺，不得而知。