打造现代化区域中心城市，关键在于发挥比较优势，加快补足发展短板，加快提升城市能级，形成能动活跃的增长极，进而辐射带动周边地区发展。省委书记楼阳生提出的“七个新作为”，是驻马店建设现代化区域中心城市的根本遵循和行动指南。
　　要提升城市建设能级，通过高标准编制相关规划、高水平建设基础设施、高质量供给公共服务，推动中心城区和周边县域一体发展，促进城乡深度融合发展。要提升产业发展能级，坚持创新驱动发展战略，强化创新平台载体功能，做大做强市本级经济，做优现代农业产业体系，壮大化工、生物医药、电子信息、高端装备制造等战略性新兴产业，推动生态与文化、旅游、养老等业态深度融合。
　　要提升综合服务能级，从软硬两个维度着手，加快完善提升硬件，尤其是加快打造陆海空对接、多式联运、内捷外畅的现代综合交通物流体系；加快改善优化软件，打造市场化、法治化、国际化一流营商环境。要提升辐射带动能级，着力打造一批全国性、区域性的产业发展基地，不断提高在豫中南地区、全省乃至全国统一大市场体系中的参与度和影响力。