从初始感染HIV到终末期是一个较为漫长、复杂的过程，在病程的不同阶段，与HIV相关的临床表现也是多种多样的。
根据感染后的临床表现，HIV感染的全过程可分三个期，即急性期、无症状期和AIDS期。
急性期：通常为发生HIV感染后的6个月内。部分感染者在急性期出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤相关的临床表现。临床表现以发热最为常见（80%的患者有发热），可伴有咽痛、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大及神经系统症状。大多数患者临床症状轻微，持续1～3周后自行缓解。实验室检测：在血液中可检测到HIV RNA和P24抗原。
