□ 朱仁天
普济桥。通讯员 田常青 摄

　　弯弯曲曲的汝河自汝南县流入正阳县的第一站是寒冻镇。在寒冻镇老汝河的支流上，至今屹立着一座古桥——普济桥。普济桥是一座三拱大石桥，长约18米，宽约5米。横贯桥身有两条石龙，雕刻精美的龙头朝向上游，龙尾对着下游。桥北侧不远处矗立着两座高大的石碑。据碑文落款时间，桥修于清代乾隆五十年（公元1785年），迄今已历240年风雨。
　　左侧一块石碑，题名《重修普济桥碑记》。碑文一开头揭示了普济桥得名之由：
　　济人之名，世争慕之，而普济之功永传不朽者，非谓有其举之莫或废也，谓其修废举坠，继继承承，代有其人也。汝南安成之东厢，翰栋镇西北隅，□□桥焉，名曰普济，谓其为汝光要津，所济者广也。
　　石碑的碑首与碑座俱已不知所终，碑身是近年以水泥修砌底座重新竖立起来的。遗憾的是，每行碑文最下面有两字被水泥砌住，无从识别了。
　　由这段文字可知，普济之名有时间与空间上的双重含义。时间上，此桥修废举坠，世代继承，永传不朽；空间上，地处要道，南来北往，所济甚广。所谓“汝光要津”，汝指汝宁府，或汝宁府治所在地汝阳县（今汝南县），光指光州（今潢川县）。明清时期，光州隶属于汝宁府，两地来往甚多，处于汝光要津的普济桥，重要性不言而喻。
　　普济桥的位置，碑文中说在“汝南安成之东厢，翰栋镇西北隅”。汝南安成，实为汝南郡安成县，县始设于西汉，延续至隋代，前后存在约800年。安成故城遗址在今寒冻镇固城村，普济桥西2.5公里，这里已于2021年被公布为河南省第八批文物保护单位。汝南安成也是周氏的重要发源地，从这里走出了众多周氏名人，如《后汉书》中记载的周燕、周嘉、周畅、周业、周磐、周燮、周乘，等等。魏晋以后，周氏南迁，但后裔仍以安成为籍，如《晋书》记载的周顗家族、周访家族，《南史》记载的周颙、周舍父子和周弘正、周弘让、周弘直三兄弟，《隋书》记载的周法尚家族，乃至唐朝中后期的宰相周墀。在中古门阀时代，安成周氏绵延几百年而繁盛不绝。
　　寒冻镇在安成之东，古称安东，又称翰栋。寒冻镇是正阳县四大古镇（铜钟、寒冻、汝南埠、陡沟）之一，位于正阳县东北部，与汝南、平舆、新蔡三县接壤，乃一水陆交汇之地、物资集散中心。清嘉庆《正阳县志·物产》记载：“织绫之业，以寒冻店为最，值亦较昂，号曰寒绫。”可见古代寒冻镇的丝织业非常发达。普济桥就在今寒冻镇街西北。安成历史悠久、人文昌盛，寒冻镇交通便利、经济繁荣，普济桥之修建似乎势在必然，顺理成章。
　　普济桥最早修建于何时呢？据碑文记载，已知最早是在明朝“正德十四年王君讳恕所创建”。明朝之前是否有桥就难以考察了。
　　明朝正德十四年（公元1519年）由王恕所创建的普济桥，沿用了近200年，到清朝康熙年间，已残破不堪，“止架木通行”。这时，又有乡人起而修之。碑文曰：
　　余先太祖遵义、遵道、遵路、遵帝兄弟四人，领袖一方，复请募化。善人赵君讳恒者，蓬头跣足，沿村募□□成厥功，故至今犹颂普济之德於弗替也。
　　《重修普济桥碑记》撰文者为岁贡生王敬修。王敬修的先太祖王遵义、王遵道、王遵路、王遵帝兄弟四人，因母亲守节之故，列名于清康熙三十五年（公元1696年）所修的《真阳县志》。《真阳县志》卷六《烈女》载：
　　刘氏，守信保人庠生王之纯妻。纯故，氏年廿四，恸夫欲以身殉。亲戚以子幼力劝，至再，乃不死。家贫，不能雇工成坟葬夫，氏率长子七岁、次子五岁，以衣裹土，又结小草庐于墓侧，置子在襁褓者，未旬日而坟成。后诸子渐成立，延师教训。氏自甘淡泊，亲纺绩以办束金。是以子遵义入庠，遵道、遵路并食饩，遵帝亦登吏籍。四子咸克底于成。
　　刘氏独立抚育四子，使他们皆有所成，坚忍不拔之志令人感佩。而从这段记载来看，王氏四兄弟并非普通乡民，皆为有身份的文化人。其中，王遵道在清嘉庆元年（公元1796年）所修的《正阳县志·人物》中还有小传：
　　王遵道，字锡极，恩贡生。父郡庠生之纯早殁，贫不能葬，遵道同母刘氏抔土为坟。时方七岁，人咸异之。读书质微钝，杜门三年，饮食自牖入，成诸生，后结草庐，冬夏处之。日以讲学为事，耿介拔俗，后学奉为楷模。或以事就正，是非得失，摘发不少贷。县官安圻礼重之。
　　王氏四兄弟作为地方知名之士，在清朝康熙年间领衔重修了普济桥。这次重修的普济桥，济人通行50年左右。碑文接着说：
　　无如始终无常，成败有数，五十年来，渐为水伤。虽市商乡老亦暂为补葺，未及七年，而全体倾圮。
　　乾隆二十四年（公元1759年），当地人又对普济桥进行了一次补修。领导这次补修的会首有史上品、王克长、史应序、王克明、史光前等人。但此次补修的工程质量不是太好，普济桥需要一次更为彻底的重修，这就是碑文所记载的发生在乾隆五十年（公元1785年）秋季的重修行动。关于此次重修过程，碑文是这样记载的：
　　本镇史君讳天锡字君荣者，目击心恻，奋志重修。但虑功果浩大，独力难成，爰择镇中秉公无私者十余人，以为善首，或联会姻朋，或□□远近，购石运灰，物料几备，事可举矣。奈支用难齐，迁延久之。善果未完，史君之心甚难安矣，故昨岁稍丰，今春工动，众善首亦同心协力，不辞其瘁□□月而告竣焉。
　　本地人史天锡是重修行动的发起者。但工程的完成，是众人协同努力的结果。碑文中记下了一批总领会首的名字：王百诵、史秀、王以智、史显曾、王以忠、刘淑文、王景夏、王安国、王定国、史光第、史光前、史濬、史大雅、史乾修、王景周、王廷珠、秦以敏。其中，王百诵、王以忠二人在清嘉庆《正阳县志》中有传，王百诵曾任荥阳训导，颇有学问。除了这批重修工程的组织者与领导者，为普济桥捐建栏杆的是王国泰、王枝、王栋三人。清嘉庆《正阳县志》显示，王国泰后曾任孟县训导。在他们的名字之前，石碑上还专门刻下了时任正阳知县刘鳌、儒学正堂秦堂、典史徐万春3位官员的名字。碑文的撰写者是贡生王敬修，书丹者是庠生王兆泰，刻工是来自禹州的师傅秦灿、秦焕兄弟。碑文最后，还刻有一位住持僧戒强的法号，大概是附近固城寺的和尚。
　　竣工后的普济桥，“体制宽大，上下坚固，加以栏杆，更无陨坠之忧”。这就是今天人们所看到的普济桥。虽然在我们眼中普济桥看起来普普通通，但在古代技术落后的条件下，修建这样一座桥梁，工程量极为浩大。比如，在一个缺乏石料的平原地带，仅购买、运输建桥的石材恐怕就要耗费巨大的人力、物力。为了重修普济桥，当地士民广泛参与，出钱出力。普济桥头左侧石碑的碑阴和右侧石碑的前后两面，密密麻麻地刻满了捐款者的名字。他们的名字和石碑一样，已经与普济桥融为一体，成为一道历史的风景，在造福于人的同时也令路人瞻仰，正如碑文所言：“不言功而功莫及，不市德而德无加。”
　　时至今日，普济桥的桥体依然保持完好，桥墩被水流冲刷，留下了道道痕迹，最初的桥栏杆则早已被毁。据当地人讲，以前桥栏杆上有双龙戏珠、九龙护水雕刻，现在的栏杆是重新加装的。在石碑旁边，立有一块正阳县重点文物保护单位标志牌。普济桥上，至今仍人来车往，但并未见到限载标志。期待普济桥得到更好的保护，真正实现其“普济之功，永传不朽”。