□ 马雪嫣

　　日头已经完全落下去，天边只剩下一片红艳艳的霞光，吞噬着余热。正是秋收时节，晒场上成堆成堆的玉米，像小山一样。一只狸花猫正蹲在角落，用芝麻捆作掩护，虎视眈眈地盯着远处的斑鸠。
　　巧玲坐在晒场上剥玉米，玉米怕捂，得趁着天气好，赶紧剥出来晒。她捞起玉米棒，挽花一样撕着玉米壳，手里的玉米像站在跳台上的游泳健将，腰一挺，划过一道完美的弧线，跃进金色的海洋里。黄色的玉米壳堆在身边，她就像坐在一朵松软的云里。
　　看着妻子忙碌的身影，赵四海心头一热，妇女能顶半边天，巧玲帮他担了不少担子。
　　收罢秋，麦子刚种上，赵四海就合计着到南方找个活儿干，土坷垃里刨不出二两食，一大家子要吃喝，他闲不住。迈进新世纪后，南方城市迅速发展，需要大量工人，像赵四海这样的农民，都趁农闲纷纷南下打工。
　　小孩舅在深圳打工，帮他问到了在工地上扎钢筋的活儿，一天六十块钱，工资虽然不多，强过没有，当晚他就让巧玲收拾行李，好赶第二天一早的大巴车。
　　赵四海看着睡梦中的两个孩子，嘱咐道：“家里万事不当紧，只管照顾好两个孩子。”
　　巧玲轻轻哎了一声。
　　“爸妈年岁大了，我不在家，你多去看看，有个头疼脑热的，你照顾照顾。”
　　巧玲点点头：“你放心吧！”
　　说着话，巧玲已经把东西收拾好了，衣服、鞋袜、剃须刀，一样不落，被子给他装的是那双新棉花的，暖和。别人家劳动力去打工都带破絮被，只有巧玲舍得给他带新被子。
　　赵四海的心被那条新被子捂得热乎乎，想给妻子说几句温存的话，可是老夫老妻的，又实在说不出来，那话在喉咙里打了个骨碌，又咽下去了，只说道：“我走吧，你去给书记说，咱家先不打更，你白天照顾家太累了，等年关我回来，再多安排几晚。”
　　巧玲说：“这事你别操心了，我和蜜蜂、小伟妈、小云商量好了，到时候我们几个一起去打更，方便。”
　　赵四海语气有些不屑：“就你们几个妇女，围在一起连个瘸腿的老蚂蚱都逮不住，还去打更呢！”
　　巧玲顿时不乐意了：“妇女咋啦，没听过，《花木兰》里面唱的‘刘大哥讲话理太偏，谁说女子不如男……’古有花木兰替父从军，今有我宋巧玲代夫打更。”
　　寨沟村位于豫皖交界处，地处偏僻，所以不怎么太平，虽然大事未曾听闻，但也有些偷鸡摸狗拔蒜苗的事。村委会就组织村民打更巡逻，也是给小偷小摸的人一个震慑。
　　巧玲她们几个交好，丈夫又都在外地打工，说明缘由后，书记爽快地答应了，把她们调到一组，还叮嘱要多加小心。
　　地里的麦苗长到一指深，风一天比一天凉，到了夜里，简直跟冬天没两样，四个女人都裹上厚棉袄，沿着庄子巡逻，两圈过罢，小伟妈说：“走吧，先去打更房里暖和暖和。”
　　打更房是原来的磨坊，自从隔壁柳庄安装打面机后，这个磨坊渐渐就闲置了，后来索性改成打更房，能让打更人避避风雨。
　　磨坊里没有通电，几个女人点着蜡烛，围在一起打毛衣，闲话家常，老人孩子、家里地里，十里八乡的家长里短，什么都唠，却不知怎么回事，说着说着总是绕到家里那口子。
　　“也不知道南方冷不冷，走的时候少给他带了件毛衣。”
　　“我听人家说，南方冬天还穿短袖。”
　　“这天能给人耳朵冻掉，啥时候咱也能去南方就好了。”
　　“我看你不是想去南方了，是想去南方的人了吧！”
　　“净胡说八道，老夫老妻的，有什么想头，要想也是小云想。”
　　小云是新媳妇，刚结婚俩月，丈夫就外出打工了，家里新盖的房子还没有粉刷，他着急去挣钱。
　　新媳妇到底还是年轻，脸皮子薄，被几个嫂子开玩笑，羞得低下头，即使烛火昏黄，也能看到她的脸跟红布一样。
　　嫂子们看她这样，笑得更放肆了。女人们的笑声从磨坊的小窗户里飞出来，摇摇漾漾地飘到村庄的上空，飘散在浓浓月色里。
　　蜡烛一点点矮下去，到了半夜，几个女人又出去了，今天是个大月亮，外头亮堂堂的，也不用开手电筒。
　　“快瞧，那有个人。”
　　何老四牛棚的墙上，有个人正在掏砖头，那洞快能钻下一头牛了。
　　蜜蜂有点害怕：“真是小偷啊，他这是要偷牛。”
　　“咋办，咱咋办？”
　　巧玲拉着她们到墙边躲着：“咱们得管，四爷家里就一头牛，偷走了不是要他的命吗？”
　　“可是那小偷是个男的啊！”
　　“男的咋了，他一个，咱四个，还怕打不过。”
　　几个女人你看看我，我看看你：“小偷得抓，但不能硬拼。”
　　小云身量小，从牛棚的夹道里穿过去，把夹道口的一堆竹竿推倒了，呼啦一声，小偷吓愣了。
　　小伟妈和巧玲拿着棍冲上去就是一通乱夯，小伟妈身量像个男人，力气也大，小偷疼得嗷嗷叫。
　　蜜蜂见他们交火了，扯着嗓子可劲儿喊：“抓小偷，抓小偷……”她这一叫，全村的狗都狂吠起来。
　　“嫂子，别打了，别打了，是我。”
　　蜜蜂拿出手电筒一照，原来是同村的青年，叫喜柱。
　　小伟妈慌忙给人拉起来。
　　“喜柱，你在这干啥啊？我当是小偷哩！”
　　“我给四爷修牛棚，这墙叫牛角抵歪了。”
　　“咋不白天修，这大晚上能看见啥？”
　　“四爷怕麻烦，不让我动，只好趁他睡着，偷偷过来。”
　　何老四为人和善，平日里，小辈们没少受他疼爱，虽然一辈子无儿无女，但凡他家有事，村里人没有不出力的。
　　巧玲赶紧给喜柱拍拍灰：“唉，你说这事闹的，俺还以为是贼呢！”
　　喜柱摸摸头上的包嘟囔：“这太平世道，哪儿来的贼啊！”
　　这动静惊起了屋里的何老四：“乖儿呀，咋都在这站着呢？”
　　“四爷，我正修牛棚呢，嫂子们打更巡逻，错把我看成偷牛贼了。”喜柱嘴一瘪，“瞧瞧给我打的，鸡蛋大的包。”
　　何老四伸手去摸他的头：“我的乖乖呀，你看看，我说不让你修，你非要修，大半夜扒拉牛棚，这能怪你嫂子吗？”
　　何老四老眼昏花，不小心碰到他头上的包，喜柱又哎哟起来。
　　几个女人捂着嘴笑个不停。被惊起的四邻都出来了，弄明白来龙去脉，再看喜柱那个样，也笑得直不起腰。
　　隔天，村委的小广场上举办了表彰大会，一来表彰巧玲她们四个妇女打更时有警惕性，敢和“小偷”搏斗；二来表彰喜柱善良热心，扶助老人。书记还给他们都发了奖状哩！
　　到了年关，赵四海回家，一进门就看到东墙上的奖状。待巧玲仔细分说后，赵四海问：“咋还敢去抓贼，不害怕吗？”
　　巧玲的脸上飞起一抹红晕：“怕，可俺想着不能给你丢人啊！”
　　“不丢人，当代花木兰。”赵四海竖起大拇指。
　　巧玲脸更红了，轻轻搡了丈夫一下。