本报记者 郑付生
　　近日，记者从河南省文化和旅游厅了解到，依据《旅游景区质量等级的划分与评定》国家标准（GB/T17775-2003）、《河南省旅游景区质量等级管理办法（修订版）》，经省文化和旅游厅按程序综合评定，并于2024年12月3日公示，确定驻马店皇家驿站景区为国家4A级旅游景区，标志着以全国文明城市、国家优秀旅游城市享誉海内外的驻马店市，又高质量打造旅游体验新高地和一张魅力四射的城市名片。
　　皇家驿站历史悠久
　　驿城区地处中州腹地，文化灿烂、交通便利，商贾辐辏、物产丰饶、地灵人杰，自古为华夏文明的核心区域。驿站文化源远流长，最早可追溯到夏禹时期“夏道”。西汉设立汝南郡及汝南驿，东汉设立征羌驿，被称为“豫南锁钥，楚汉咽喉”，因驿站而闻名天下。汉光武帝、北魏孝文帝等历代帝王多驻跸于此，因此被誉为“皇家驿站”。
　　驿站文化底蕴深厚
　　皇家驿站景区依托驻马店独特的驿站人文资源与文化底蕴，以驿站文化为核心，以“驿站、皇家、古镇”为主题，采用明清建筑风格，打造以驿站文化为龙头、马文化为延伸、民俗市井文化为支撑的文化体系，由驿城老街、运河水街等“七街三巷”街区和飞马广场、马王阁等标志性景观节点，构筑忆巷食街系列“时光驿巷”、夜宴系列“皇家夜宴”、国潮夜市系列“星光夜市”、倾城一秀系列“驿路传奇”四大品牌体系，再现浓郁的历史文化风情画卷。皇家驿站景区在市委、市政府“守住魂、把住形、谋好业、服务人”的理念指引下，按新文化旅游要素进行规划，以国家4A级景区标准进行打造。自2017年开工建设以来，累计完成投资64.6亿元，除皇华宫外，古镇景区全部封顶完成，建设率在95％以上，累计开放面积10万平方米，解决4000多人就业，累计纳税2亿元，累计游客接待量近2600万人次，成为中原地区文化旅游新名片、游客喜爱的旅游目的地和豫中南卓有影响的夜间文旅消费集聚区。
　　驿城区委、区政府高度重视皇家驿站景区建设和中原驿站文化的研究、发掘和保护传承，在皇家驿站景区举办中国驿站文化高峰论坛，演出并拍摄反映驿站文化的豫剧《皇家驿站》及电视电影等文艺作品，在社会上影响巨大，成为中原大地驿站文化的明珠。皇家驿站景区2020年被认定为国家3A级旅游景区；获得“2020年度美学小镇”殊荣；2020年被省文旅厅评为“河南省夜间文旅消费集聚区”和“河南省文化产业示范基地”；中国文旅产业发展高峰论坛在这里隆重举行。2021年，该景区被省商务厅设为河南省第二批步行街改造提升试点，被省文旅厅评为“河南省首批旅游休闲街区”和“河南省首批文明旅游示范单位”。2022年，驿城区依托皇家驿站景区被省民协评为“河南省驿站文化之乡”，并把驿站文化研究中心设在皇家驿站景区；2023年5月，皇家驿站景区被省委、省政府评为“河南省文明单位”。
　　周边文旅资源丰富
　　皇家驿站景区周边文化旅游资源丰富，众多景区交相辉映，形成山水旅游、红色旅游、休闲度假旅游等线路，吸引大量游客。皇家驿站景区的成功运营弥补驻马店夜间文旅消费空白，已经成为我市文旅一张亮丽名片。
　　皇家驿站景区集文、旅、商、养、学于一体，不仅吸引大量本地游客，还吸引其他省、市游客。以皇家驿站景区为核心的驻马店市文化旅游创意产业园区规划有练江湖城市湿地公园、万亩森林公园等。同时，市委、市政府还投资4.3亿元，配套修建全长828米的练江湖跨湖大桥，通车后成为网红打卡地。未来，驻马店市文化旅游创意产业园区不仅是我市环境最优越的休闲地，还将成为河南省乃至周边地区游客休闲度假的好去处。