□ 朱仁天
　 《左传·襄公二十五年》记载了这样一个故事：齐国的崔杼杀了他的国君，太史在史册上直书：“崔杼弑其君。”崔杼担心留下恶名，于是杀了太史。太史的两个弟弟接着如实记载，也相继被杀。太史的第三个弟弟又拿起笔，继续这样写，崔杼无奈放了他。这也是南宋文天祥《正气歌》中“在齐太史简”一句所用的典故。这个故事赞颂了史官秉笔直书的勇气与精神，却也反映出中国先秦时期，史官家族世袭的现象。
　　秦汉以后，史官已非世职。虽在一些家族中仍有史家辈出的现象，如西汉司马迁继承父亲司马谈遗志作《太史公书》（后称《史记》），东汉班固、班昭兄妹共同完成《汉书》等，但持续三代以上修史修志的家族，就很难见到了。而在明清时期的新蔡县，却出现一个五代修志的刘氏家族。
　　新蔡刘氏的第一代修志人叫刘大恩，字孝伯，号夔庵，生于明代正德末年，幼时家贫，但资质过人，读书刻苦。嘉靖二十二年（公元1543年），刘大恩考中举人，隆庆二年（公元1568年）任山东濮州知州。因为官清廉，治行称最，刘大恩升陕西巩昌府同知。为赡养老母，刘大恩上疏致仕。万历改元，刘大恩进阶朝列大夫，加四品服。史载：“大恩素能诗，有高岑气格。广须髯，慷慨有气节，生平以忠孝自励。”
　　万历三年（公元1575年），四川开州人史灿莅任新蔡知县。史灿重视地方文教，为政之暇，登门拜访了居家养老的刘大恩，郑重以纂修《新蔡县志》一事相托。
　　修志之举也得到新蔡人曹亨的支持。曹亨（公元1507年~公元1588年），字伯贞，号贞庵，历官兵部侍郎、南京工部尚书等职，与刘大恩有姻亲关系。曹亨平素与刘大恩谈经论史，常言及本地掌故逸闻，知道刘大恩学识渊博，绰有史才，极力赞成之，并提供了自己积累的一些资料。
　　刘大恩不再推辞。知县史灿又派新蔡儒学教谕罗应台、训导李兰和易惟时等，为修志收集史料。在各方襄助下，刘大恩的修志工作进展迅速。仅三个月的时间，《新蔡县志》已初具规模。
　　纂修工作虽然进展顺利，但县志的刊刻出版却陷入停顿，被迫延缓数年。其原因主要是知县史灿于次年离任。刘大恩之子刘周南后来追忆道：“时万历三年乙亥，值史侯鹤汀公领邑事，重以是托，兼以司空曹公尤恳恳属意，于是杜门谢客，竭精殚思，综核乎今古方策之记载，博采乎耆旧名儒之见闻，凡地理等类，悉次第而编辑之。类各有引有论，文藻熔铸于心神，臧否悉凭乎舆论，甫三月而帙成。噫，余先君良苦心哉！未登梓而史侯行矣。”
　　又过了两年，刘大恩病卒，临终前念念不忘对儿子以志书相嘱托。
　　刘大恩有三子：刘周南、刘斗南、刘指南。长子刘周南，字应麟，号元景，隆庆四年（公元1570年）举人，万历十一年（公元1583年）授直隶凤阳府灵璧县知县，后曾任湖广襄阳府光化县知县。刘周南牢记父志，将遗稿掇拾考正，并率两个弟弟手录雕版，付梓印行，使修志工作最终完成，时在万历七年（公元1579年）。
　　由刘大恩编纂，两代刘氏人合力完成的万历《新蔡县志》，成为后世《新蔡县志》之源头。时至今日，万历《新蔡县志》仅存残本一部（缺六卷~八卷）。从该本《目录》与现存内容来看，万历《新蔡县志》类目齐全、体例严谨，内容丰富、考辨深入，结构合理、次序分明，语言简洁、笔法简练，充分展现了作者的卓越才华。
　　江山鼎革，明清易代。到了清初，万历《新蔡县志》存书稀少、内容散乱，修志工作被重新提上日程。顺治十五年（公元1658年），新蔡刘氏第三代修志人刘华应知县谭弘宪之聘，再次纂修《新蔡县志》。
　　刘华（公元1584年~公元1665年），字可石，刘大恩之孙、刘周南之子，幼年颖悟，为新蔡人张九一所器重，但数次参加乡试皆不中。父母卒后，他抛却功名之念，扁舟吴越，遍游名胜。及归，他于新蔡县城西南隅建别墅“西园”，日与二三友饮酒赋诗以自娱。其“诗得三百之遗，书通钟王之变”“抱渊通之学，具弘济之略”，贞介自守，见重于当时，著书《卧游集》《石醉斋纪》《石醉谈石》《史惑解》《西园集》《吕亭秋》等，惜皆不传。
　　刘华所修顺治《新蔡县志》，实际是在万历《新蔡县志》基础上进行的修改与补充。新蔡人宋祖法为此志作序曰：“聚邑中绅衿父老，并明经刘君讳华者，耋年宿学，日夕订酌，取旧志而重辑之。侯集思矢公，分记两屏，蔡之山川、风俗、人物、事类，凡则壤定赋，前后异同，损益详略，与夫阐发昭垂，莫不明备。”
　　刘华所修县志今已不见存世。因为时过三十年，新蔡知县吕民服再次修志，顺治《新蔡县志》随即被康熙《新蔡县志》替代。
　　康熙二十四年（公元1685年），奉天辽海人吕民服任新蔡县知县。在新蔡县历史上，这是一位比较有作为的知县，其任职时间长达十六年。康熙三十年（公元1691年），应河南巡抚之命，吕民服再修县志。刘氏家族中的第四代刘世熼、第五代刘址参与其中。
　　刘世熼（公元1650年~？），字叔子，刘周南之孙、刘蕴之子，康熙十八年（公元1679年）进士，先后任安徽当涂县知县、浙江东阳县知县、云南呈贡县知县。在职期间，他洁己爱民，兴利除害。约康熙五十年（公元1711年），他内升户部主事，未及赴任，病卒于呈贡任所，著有《燕台近艺》《爱日堂集》等。
　　刘址，字中山，号沈亭，刘周南曾孙、刘世燧之子，康熙九年（公元1670年）进士，先后任福建侯官县知县、直隶南皮县知县，曾重修《南皮县志》。乾隆《新蔡县志》记载，他又曾任高邮知州。
　　刘世熼与刘址所修康熙《新蔡县志》今存四部。该志卷题下署名：邑令谭弘宪修，吕民服续修；邑人刘大恩纂辑，男周南同纂，孙华辑续，曾孙世熼重辑，五世孙址重辑。刘氏五代修志人名全部在列。
　　对于刘氏家族五代修志，新蔡仕宦多有褒扬。曹亨《刻邑志跋》曰：“昔司马子长承传太史公之绪作《史记》，今古以为美谈，刘公乔梓兹可与之并称盛矣。”谭弘宪《新蔡旧志序》曰：“迁、固之书，皆父子相承，华可无愧前烈矣。”吕民服《新蔡县志序》曰：“新蔡旧志，虽于前万历年间为知县史灿始修，暨顺治年间知县谭弘宪继修，乃其纂辑实自前邑人刘大恩及其子周南、孙华。父子祖孙毅然兴谈迁、彪固、焘察之思，集成一书，由是新蔡县志因以传矣。”
　　新蔡刘氏在明清之际何以能够成为修志世家？由以上资料可以看出，新蔡刘氏首先是一个文化世家、科举世家，这是其能成为修志世家的前提。
　　刘氏家族参与修志的五人中，有刘大恩、刘周南两位举人，刘世熼、刘址两位进士，无科举功名的刘华则是一位名士。
　　除了上述五人，刘氏家族还有不少文化人才。如刘世熼之兄刘世熿，以附援例，入国子监，考授县丞；刘世熼之子刘坊，贡生，能世其家学；刘世熼堂兄、刘址之父刘世燧（公元1610年~？），字木次（又作昭次、仲木），号木斋，崇祯八年（公元1635年）拔贡，任陕西西安府通判，清顺治元年（1644年）以治行擢升陕西凤翔府知府，所著《倚云阁诗集》六卷，今存一卷；刘世燧长子刘墀屡试不第，次子刘圻为康熙二十五年（公元1686年）贡生，三子即刘址；刘址的两个儿子刘传甲、刘嗣甲，皆为国子监生。
　　刘氏家族的文化积淀与家学传承跨越三个世纪，延续了近二百年。至乾隆六十年（公元1795年），新蔡县再度修志，始无刘氏参加，说明新蔡刘氏此时已丧失了自身的文化优势。
　　新蔡刘氏在明清之际能成为修志世家，还有重要的时代因素。明朝中后期、清朝前期是中国古代地方志编纂的繁荣时期。王德恒《中国方志学》说：“明代是方志编修兴盛时期。”“清代方志编修可说达到封建社会方志编修全盛时期。”陈光贻《中国方志学史》说：“明清方志不仅种类繁多、体例完整，而且内容丰富，远胜于宋元方志。以今存的方志而言，明清以前的不满百种，明清方志约有七八千种。”明清时期，新蔡县于万历、顺治、康熙、乾隆朝四次修志。其中，前三次修志时间正处于新蔡刘氏家族的人才鼎盛期。刘氏躬逢其时，故能三度参与其中。
　　一个家族能够前赴后继，五代人先后参与纂修三种县志，这在历史上是一个罕见的现象，甚至可以说绝无仅有。无论如何，其对地方文化作出的巨大贡献，不应该被时间所磨灭。