从初始感染HIV到终末期是一个较为漫长、复杂的过程，在病程的不同阶段，与HIV相关的临床表现也是多种多样的。
　　根据感染后的临床表现，HIV感染的全过程可分三个期，即急性期、无症状期和AIDS期。
　　急性期：通常为发生HIV感染后的6个月内。部分感染者在急性期出现HIV病毒血症和免疫系统急性损伤相关的临床表现。临床表现以发热最为常见（80%的患者有发热），可伴有咽痛、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大及神经系统症状。大多数患者临床症状轻微，持续1～3周后自行缓解。实验室检测：在血液中可检测到HIVRNA和P24抗原；HIV抗体2～3周内逐渐由阴转阳；伴随CD4+T淋巴细胞计数一过性减少，CD4+/CD8+T淋巴细胞比值倒置和T细胞异常免疫激活；部分患者可有轻度白细胞和血小板计数减少、肝功能异常。
　　无症状期：可从急性期进入此期，或无明显的急性期症状而直接进入此期。
　　持续时间一般为4～8年。其时间长短与感染病毒的数量和型别、感染途径、机体免疫状况的个体差异、营养条件及生活习惯等因素有关。由于HIV在感染者体内不断复制，免疫系统逐渐受损，可出现淋巴结肿大等表现。实验室检测：CD4+T淋巴细胞计数逐渐下降及 CD4+/CD8+T淋巴细胞比值倒置。
　　感染艾滋病病毒后，由于机体免疫功能进行性地低下，CD4+T淋巴细胞的数值进行性的减少，从而难以抵御任何外来病原体的侵入。常见的机会性感染有：
　　1.呼吸系统，主要是肺孢子菌性肺炎，表现为慢性咳嗽、发热、发绀、血氧分压下降等。
　　2.中枢神经系统，可以表现为新型隐球菌性脑膜炎、结核性脑膜炎，各种病毒性脑膜脑炎。
　　3.消化系统，有白色念珠菌性食道炎、巨细胞病毒性食管炎肠炎、沙门氏菌、痢疾杆菌以及隐孢子菌性肠炎等。