什么是食品添加剂？根据《中华人民共和国食品安全法》和《食品安全国家标准—食品添加剂使用标准》（GB 2760-2014），食品添加剂是为改善食品品质和色、香、味，以及为防腐和加工工艺的需要而加入食品中的化学合成或天然物质。营养强化剂、酶制剂、食品用香料、胶基糖果中基础剂物质、食品工业用加工助剂也包括在内。
　　GB2760-2014还规定了食品中允许使用的添加剂品种，并详细规定了使用范围和使用量。我国目前允许使用的食品添加剂共2400多种，其中的 364种已经制定了国家或行业质量标准。
　　人类使用食品添加剂的历史，源远流长。早在商朝，人们就已经掌握用食品添加剂——酒曲酿酒的技术。食品工业的快速发展，食品添加剂已经成为现代食品工业的重要组成部分，并且已经成为食品工业技术进步和科技创新的重要动力。规范使用食品添加剂不会造成食品安全事件，人们也不必为商家宣传的“0添加”“无色素”、“无防腐剂”等商业噱头而买单。
　　“瘦肉精”“三聚氰胺”“塑化剂”“苏丹红”等，这些本身就不属于法律允许使用的物质，不法商人出于经济利益的原因，将其加入食品中的行为属于非法添加，这些物质也因此被称为非法添加物。它们和食品添加剂有着本质的区别。
　　合法合理地使用食品添加剂是食品生产企业的良心与责任，科学理性地认识食品添加剂是消费者的权利和义务。