一旦感染艾滋病病毒，感染者体内的病毒复制就会开始，这会损害全身多个器官。已有的抗病毒药物和治疗方法，虽然不能治愈艾滋病，但是实施规范的抗病毒治疗可有效抑制病毒复制，降低传播风险，延缓发病时间，提高生活质量，减少艾滋病病毒传播。
　　国家实施免费的艾滋病抗病毒治疗，对于所有艾滋病病毒感染者，均建议实施抗病毒治疗，即实行“发现即治疗”。
　　艾滋病病毒感染者在发病前外表与正常人无异，因此，不能从一个人的外表是否健康来判断其是否感染艾滋病病毒。