记者 熊国森 文/图

朝气蓬勃的新时代今是中学。

　　阳春三月，草长莺飞，处处生机盎然。在新蔡县任芝铭老人故居前，记者看到：一处东西狭长的三进院落干净整洁，两层小楼经过修缮，看起来精巧别致，朱红色的木门两侧，一副写有“自居陋巷忧天下，名动京师感众芳”的对联格外醒目，仿佛述说着老人一生的光辉历程。
　　任芝铭（1869年~1969年），原名近三，字子勉，用过别号“余园主人”，新蔡县古吕镇人，清末举人，社会活动家、教育家、革命家。1928年，任芝铭在新蔡创办今是学校，任董事长，曾介绍许多进步青年到解放区和黄埔军校，并送儿女赴延安抗大学习。新中国成立后，他历任河南省人民政府委员、河南省各界人民代表会议协商委员会副主席、河南省第一至三届政协副主席、民革河南省委主任委员，是第三届全国政协委员。
　　任芝铭出身贫寒，幼年靠姨母资助进私塾读书；早年专心治学，不问政治；后受刘纯仁、阎梦松等革命志士影响，渐热心于国家大事，1906年加入中国同盟会，任新蔡支部长。
　　辛亥革命爆发后，任芝铭在北平、天津从事革命活动，后回河南，与阎梦松组织淮上军，响应武昌起义。“二次革命”失败后，袁世凯大肆屠杀革命党人，任芝铭被通缉，逃亡全国各地，以教书谋生。
　　1925年，为响应国民革命军北伐，他同中国共产党人合作，参与组建中国国民党河南省党部，出任妇女部长。1927年省党部改组，他离豫赴鄂，任国民革命军第十八师秘书。时逢蒋介石叛变革命，残酷屠杀共产党人和革命群众，任芝铭二女婿孙炳文被蒋杀于上海。从此，任芝铭对国民党失望至极，把革命的希望寄托于中国共产党。
　　1928年8月，国民革命军第十八师奉命入赣“剿共”，任芝铭深感革命需要大批有用之才，便愤然辞职返回故里，拿出自己的大部分家业，创办了集小学部、初中部和高中部于一体的今是学校。“今是”二字从陶渊明《归去来兮辞》诗句“实迷途其未远，觉今是而昨非”中选取，寓意革古鼎新、倡扬科学民主。
　　新兴的今是学校很快成为豫皖边区中共党组织活动的一块阵地，任芝铭聘请共产党员崔华楼等人担任教员，学校教学成绩显著。今是学校秘密发展党员、团员，建立中共党支部和共产主义青年团组织。学校党支部利用假期，开办讲习班，结业后输送20多名青年去苏区。
　　抗战爆发后，任芝铭任豫北师管区司令部参议；1938年春调任国民革命军十三军后方留守处主任。其间，他多次回新蔡动员进步青年去延安参加革命。经他帮助去延安的青年共有370余人，大部分是今是学校的学生。
　　1938年10月初，新四军四支队司令员彭雪枫将军在赴涡（阳）北抗日根据地途中，专门前往新蔡探望任芝铭。年底，任芝铭送幼女任均到延安。当时，他的二女儿任锐、外孙女孙维世早已奔赴延安抗大同窗学习，外孙孙泱、孙名世都在抗日第一线，毛主席被任芝铭的革命精神感动，特地设宴款待任芝铭全家。
　　1939年秋，任芝铭回到新蔡，直接领导今是学校。在他的支持和掩护下，中共新蔡地下组织很快发展壮大。任芝铭还同时担任抗敌后援会主任。该会运用集会、演讲等形式，广泛开展抗日宣传活动，推动了全县的抗日救亡运动。
　　1944年，新蔡县成立临时参议会，任芝铭被推举为临时参议会议长，1946年当选为正式参议会议长。他利用这一职务，更好地掩护新蔡中共地下党组织开展工作。
　　新中国成立后，80岁的任芝铭来到北京，住在三女婿冯友兰在清华大学的家中。
　　任芝铭90岁时，正碰上“三年困难时期”。他亲自找领导反映，写信给周恩来总理报告灾情，一个耄耋老人忧国忧民的高尚情操跃然纸上。
　　1969年1月，任芝铭不幸离世。1997年，任均回到新蔡县，将父亲的骨灰送回家乡与母亲合葬。
　　站在今是中学门前，记者抚今追昔，感慨万千。当年的今是学校老建筑早已不见踪影，传承其光荣传统的今是中学如今高楼林立、环境幽雅，在校生5100余人，教职工210人，连续13年位居全县中招考试第一，已成为新蔡县乃至全市著名的一所公办重点中学。
　　今是中学诞生于战争年代，伴随着读书救国的声音一路走来，如今已走过了近百年的风雨历程。百岁革命老人任芝铭的光辉一生也让今是中学熠熠生辉。