李祥云

　　每逢八一建军节，都会回忆起当兵的日子，不会忘记，咱当过兵的人。
　　那年冬天，我从师机关下到当兵时的老连队，蹲点搞老兵退伍教育。见到指导员张泽全，便问：“老警卫的去留问题，今年连队是怎么考虑的？”指导员迟疑了一下，告诉我：“再留一年吧，连部一应事务，还需要他再顶一顶。”
　　老警卫名叫东方金，但在连队，老警卫这个称呼无人不晓，倒是大号东方金，鲜有人们提起了。当兵满三年时，连队准备让东方金退伍，谁料那年夏天，豫南地区连降暴雨，一场大洪水，老警卫家里亲人均葬身洪水之中。当年底，老兵退伍时，部队做出凡灾区战士暂不退伍的决定，老警卫留队了。未承想，这一留，竟留了三年之久。那年年底，连部通讯员小赵退伍了，东方金走马上任，接替小赵，被任命为连部通讯员。从此，爱调侃的战友们，就把新任通讯员东方金叫成了老警卫。
　　东方金调任连部通讯员，确实出乎大家预料，战友们叫他老警卫，虽不乏调侃之意，倒也名副其实。调入连部工作，既是连队首长对东方金的看重，其深层次的因素，还应是对东方金的关心、关怀和照顾。对此，东方金心知肚明，把连队首长的信任与关怀当作工作动力，在连部通讯员的岗位上踏踏实实、任劳任怨，一干就是三年，颇得连队首长和战士们的好评。
　　作为与东方金同年入伍又是同乡的战友，蹲点期间，我与东方金长谈了一次。一是畅叙了几年来的战友深情，二是听他谈了今后的去向和打算。东方金告诉我，他本打算今年退伍回乡的，连长、指导员要求他再留队一年，铁打的营盘流水的兵，该走了，等年底新兵到部队，选棵好苗苗，下功夫带一带，就可放心离开连队回家乡了。
　　说到这里，我分明看见，东方金的眼圈湿润了，两颗晶莹的泪珠在眼眶里直打转转。说不尽的眷恋，对部队及其首长和战友的挚爱与眷恋。此时此刻，我理解他的心情，每一个即将离队的士兵，都有着这样一份对部队难离难舍的情怀。但是，第二年年底，老警卫还是没能走成。本来返乡的行囊已经备好，远在家乡的未婚妻早已望眼欲穿，盼着老警卫的归来，可是，那天早上，一纸命令把老警卫留下了。
　　战争就像夏天天空的急雨云，飘忽不定，说来就来。部队进入了紧急战备状态，军官停止休假、士兵停止退伍，出征誓师大会一场接着一场，请战书、决心书贴满墙报。
　　中原大地，寒风凛冽，滴水成冰。出征的将士，义无反顾，乘坐闷罐军列，日夜兼程，南下，南下！他们要在祖国南疆，在那木棉花盛开的地方，打一场自卫反击保卫祖国的战争。
　　与他的战友们一样，东方金渴望在战场上建立军人的功勋和荣誉，他写下请战书，要求下到班排，做一名一线战斗员。部队攻克越北重镇高平时，连指挥所就开设在平江北岸，对面八百米处就是敌人构筑的掩体工事，敌人进进出出各种活动，望远镜中看得清清楚楚，步兵发起冲锋之前，30分钟炮火急袭，指挥所一道道命令火速传到炮阵地，炮弹像长了眼睛一样，准确命中敌人掩体工事，打得敌人鬼哭狼嚎，老警卫连喊：“打得好，消灭敌人！”
　　鏖战数日，拿下高平，战线南移，部队继续向前推进，炮兵指挥所随之跟进，寻机待命，配合步兵歼灭溃逃之敌。连长带人登上刚刚占领的158·7高地，接到上级命令，要求立即开设指挥所。老警卫协助指挥排，架好观测仪、炮对镜、电话机，布置好观察哨，建立与后方炮阵地的联络，并砍来树枝、柴草，把指挥所认真伪装一番，就在这时，敌人的一发游动炮呼啸着袭来，在指挥所旁边“轰隆”一声炸响，千钧一发之际，老警卫奋力跃起，一个箭步朝连长扑去，爆炸的气浪把二人掀翻在地，连长毫发无损，老警卫却倒在血泊中，再也没有醒来。
　　老警卫牺牲了，他倒在连部通讯员的岗位上。军中，这是一个极其普通、极其平凡的岗位，但是，老警卫却忠实履行了自己的职责。
　　记得一位著名的画家曾经说过：战士不是战死沙场，就是回到故乡。从军六年的老警卫，没有能够回到中原大地的故乡，而是长眠在了祖国南疆的边境线旁边——那个木棉花年年盛开的地方。
　　部队回防后，我见到指导员张泽全，老首长给我讲起这些的时候，眼含热泪，泣不成声。日月更替，斗转星移，至今，那场自卫反击战争早已离我们远去，但是，老警卫东方金却时常出现在我眼前，多少年来，好像片刻也未曾离去……